La composición del suelo y su situación, a la hora de plantar el azafrán es mucho más importante que la naturaleza del clima de la región donde se desea implantarlo.
Por lo general los bulbos del azafrán suelen crecer bien en suelos que filtran bien el agua de lluvia, por lo tanto las tierras arcillosas y pesadas no son ideales para este tipo de especie.
Lo mejor es disponer de una tierra arcillo-calcárea o limosa neutra con un PH de 6 a 8.Para pequeñas superficies como en un huerto o en macizos, es fácil de corregir la tierra con arena, turba o mantillo.
El «azafranal» , que es como se llama el campo donde se planta el azafrán, debe de ser plantado en un lugar soleado incluso en otoño, ya que es el momento de la florescencia.
La preparación del suelo donde plantar el azafrán
El suelo para plantar el azafrán, tiene que ser preparado antes del invierno. Lo ideal es usar una cava o labranza profunda de unos 20 cm y echarle un abono proveniente de preferencia de compuesto. En el caso de abono nitrogenado es preferible ponerlo superficialmente después de la plantación del azafrán.
Obviamente hay que mantener el terreno limpio hasta el momento de plantar el azafrán que será entre junio y septiembre, y «mullirlo» bien antes de instalar los bulbos en tierra.
¿Cómo es un azafranal?
La tierra de azafranes es muy particular. Los bulbos del azafrán pueden plantarse en plena tierra o en un macetero. Debemos enterrar los bulbos en una profundidad de 10 hasta 15 cm y espaciarlos unos 10 cm en cada dirección.
No es necesario regar las plantaciones de azafrán, y en el caso de sequÃas fuertes como puede pasar en septiembre, sólo es necesario regarlo una vez al dÃa.Los bulbos de azafrán se multiplican cada año, para un bulbo plantado se obtienen unos 5 bulbos dentro de 3 años.
¿Qué precauciones debemos tomar en el cultivo del azafrán?
Luchar contra los animales de rapiña, que se pueden comer el bulbo del azafrán, como los ratones campesinos y los campañoles son muy aficionados a los bulbos en invierno como en verano. La destrucción regular de sus galerÃas permite limitar su proliferación.
Los conejos de campo, aficionados a las hojas y las flores del azafrán, los puedes parar con un alambre.
Las enfermedades más comunes del azafrán
Evitar las enfermedades del azafrán, por lo general son tres los hongos que pueden afectar al oro rojo.
- El rhizoctonia crocorum que Provoca una ulceración morena y una podredumbre seca en el azafrán.
- El fusarium que ataca el bulbo del azafrán, y deja una franja anaranjada en el lÃmite de la parte sana
- El rhizoctonia morado provoca una podredumbre blanda. Es una enfermedad muy contagiosa que se llama también «muerte del azafrán».
Todas estas enfermedades del azafrán son resistentes a la mayorÃa de los fungicidas, sin embargo en general sólo aparecen a partir del tercer o cuarto año, una medida correctiva puede ser arrancar los bulbos por ejemplo desde el tercer año y plantarlos en otro lugar.
Es preferible no volver en la misma parcela antes una decena de años.
La cosecha del azafrán
Las flores del azafrán suelen aparecer a principio de octubre, y suele durar más o menor un mes, aunque el primer año las flores del azafrán se suelen retrasar.
Los métodos de cosecha pueden ser de dos maneras:
1.- Cuando tenemos pocas flores de azafrán, se suele dejar la flor en sitio y extraer sólo los 3 filamentos rojos del pistilo con unas pinzas de depilar. Este sistema de recolección se llama escamonda.
2.- En el caso de tener grandes cantidades de flores, se recogen tan pronto como abren y después recuperar los pistilos rojos sentado cómodo alrededor de una mesa.
Para la escamonda se puede utilizar tanto sus uñas como pequeños instrumentos como tijeras, pinzas de depilar,…La escamonda del azafrán debe efectuarse justo después de la recogida de las flores para que esta operación sea más fácil, porque si los estambres se vuelven amarillos y los pétalos morados no se pueden usar.
Si quieres saber algo más sobre el cultivo del azafrán sigue leyendo…